L’élégance du hérisson est un roman écrit en 2006 de Muriel Barbery qui raconte l’histoire de Renée Michel, concierge au 7, rue de Grenelle, immeuble habité par des familles de riches bourgeois. Renée a un physique ingrat, un petit côté misanthrope, et n’a pas fait d’études. Malgré cela, elle a passé toute sa vie à s’instruire de façon autodidacte, en fréquentant les bibliothèques (elle lit, entre autres, différents ouvrages de philosophie) et en s’intéressant à la musique, à l’art et au cinéma. Sans doute est-elle beaucoup plus instruite que tous ces riches aux hautes études habitant l’immeuble, mais elle le cache bien, se faisant passer pour une concierge légèrement débile depuis 27 ans… Sa plus grande peur est qu’on découvre le secret de son érudition. Mais pourquoi donc?
L’histoire nous est racontée par le biais de deux instances de narration. D’abord, il y a la voix de Renée, personnage central, qui nous transmet les pensées de son quotidien et ses réflexions sur la vie et le monde qui l’entoure. Ensuite, nous découvrons la voix de de Paloma Josse, jeune fille de douze ans, cadette d’une riche famille de l’immeuble. On apprend à connaitre celle-ci par le biais de son journal où elle note ses pensées les plus profondes, journal qu’elle écrit depuis qu’elle a pris la décision de se suicider à la fin de l’année scolaire, le jour de ses treize ans. Paloma est elle aussi hautement intelligente, beaucoup plus que pour son âge, ce qu’elle cache aussi aux autres. Pour avoir la paix.
Découvrez également le film "Le hérisson", réalisé en 2008 par Mona Achache.